5月21日，由民丰县委、民丰县人民政府、新疆登山协会、新疆汽车运动协会、新疆旅游景区协会联合举办的首届尼雅杯沙漠徒步精英挑战赛打响发令枪，130名疆内外全民健身群众代表、徒步达人向着浩瀚的塔克拉玛干大沙漠出发。
来自青岛的选手罗利芳看到壮美的大漠心绪难平，她说：“早就想来新疆看看了，这次和同伴分别从不同的地方相约乌鲁木齐，然后又一起飞到了伊犁，穿越了喀拉峻大草原，看完赛里木湖，又取道乌鲁木齐飞到了于田，乘车来到这里参加大漠徒步，真是不虚此行。”本届赛事路段全长70公里，大本营和起点设在民丰县萨勒吾则克乡红旗村，参赛选手们以户外轻负重的形式，徒步穿越古丝绸之路、塔克拉玛干沙漠（民丰段），途经尼雅遗址界碑及尼雅佛塔，最后返回大本营。
民丰县委副书记、县长艾则孜·艾力说，“各位选手将进行为期4天3夜的梦幻之旅，希望通过比赛，让各界朋友走进民丰，感受尼雅文明之厚重，引领民丰文化旅游产业厚积薄发。”
